Чемал - село расположенное примерно в восьмидесяти километрах к югу от Горно-Алтайска на месте впадения реки Чемал в Катунь. Село является административным центром Чемальского района Республики Алтай, расположено в 95 км к югу от Горно-Алтайска. Село находится в относительно широкой долине, окружённой отрогами хребта Иолго. Образованное еще в 1842 году, село Чемал в настоящее время переживает подъем в связи с интенсивным развитием туризма в регионе. Население Чемала составляет около 4-5 тысяч человек и существенно увеличивается в летний сезон за счет большого наплыва туристов.
Для села Чемал можно за несколько часов добраться от города Бийска по Чуйскому и Чемальскому трактам. Для того чтобы попасть в Чемал, нужно в районе села Усть-Сема свернуть с Чуйского тракта на Чемальский тракт, где на 35 километре и находится райцентр. Также до села можно добраться на рейсовом автобусе или такси, которые регулярно ходят сюда из Горно-Алтайска, Бийска, Барнаула. Новосибирска. В поселке функционирует несколько магазинов, небольшой рынок, медпункт. В центре села находятся районная и сельская администрации, библиотека, стадион, дом творчества, ДЮСШ. На его территории расположены два санатория: туберкулезный санаторий Российского значения "Чемал" и Детский противотуберкулезный. В Чемале есть несколько кафе и закусочных. Особой гордостью Чемальцев являются сады. Весь поселок можно без проблем обойти пешком.
Название села можно перевести с Алтайского как "муравейник". Когда-то здесь бродили огромные стада овец и коз. Сверху они были похожи на муравьев, откуда и пошло название. Село Чемал отчитывает свою историю с 1842 года, когда в горной глуши, с согласия калмыков-кочевников поселились 30 крестьянских семей из Смоленской волости Бийского уезда. Годом образования села считается В 1849 году, здесь был образован миссионерский стан, тогда же был построен первый миссионерский храм в Чемале — Храм апостола Иоанна Богослова на острове Патмос. С 50-х годов 19 века развитие села шло под неусыпным контролем Алтайской духовной миссии. В конце XIX века село Чемал стало известно благодаря своему климату. На образованный бальнеологический курорт приезжали томские интеллигенция и учёные; здесь бывали В. В. Сапожников, Г. Н. Потанин, В. Я. Шишков и т. д.
В начале 30-х годов 20 в. в Чемале был построен правительственный курорт. Именно здесь по официальной версии проходила лечение, а на самом деле была сослана, жена М. И. Калинина. При ее участии было организовано подсобное хозяйство курорта, создан совхоз, построен банно-прачечный комбинат, хлебопекарня. М. И. Калинин приезжал в Чемал в 1932 и 1934 гг. При его содействии была спроектирована и построена Чемальская ГЭС .
Интересен тот факт, что Чемал обладает собственным микроклиматом. Погода здесь часто отличается от погоды во всех остальных частях Горного Алтая. Бывают резкие перепады температуры, но лето здесь, как правило, очень теплое. Среднегодовая температура воздуха в Чемале +4,5 °C, атмосферное давление колеблется в пределах 718?736 мм рт. ст. относительная влажность воздуха — 66,6 %, скорость ветра — 1,4 м/с. Воздух в округе села — умеренно сухой, оказывающий успокаивающее воздействие на кожу, слизистые оболочки, лёгкие, а также на нервную систему человека.
Чемал известен как горноклиматический курорт, в этом плане уникален сосновый бор Чемала, этот лес обладает уникальными свойствами, оказывает благотворное влияние на ослабленный организм, убивает туберкулёзные палочки. Не случайно именно здесь в 30-е годы XX века началось строительство лечебных санаториев, принимающих больных для поддержания здоровья на восстановительный период. Так возникли в живописнейшем месте взрослый и детский противотуберкулёзные санатории. В окрестностях села широко распространены светлые сосновые, так называемые парковые леса, практически полностью лишённые подлеска.
Чемал один из крупнейших рекреационных центров Республики Алтай. В самом селе и его окрестностях находится множество туристических баз, гостиниц, кемпингов, число которых ежегодно растет. Активно и в изобилии сдается частное жилье. Чемал предлагает своим гостям богатые и разнообразные экскурсионные возможности, благодаря обилию природных и историко-культурных достопримечательностей в этих местах. Прежде всего неутихающее внимание туристов привлекает к себе великолепная Алтайская природа, крупнейшая река Горного Алтая Катунь. которая предлагает туристам отличные возможности для сплава и рыбалки, место впадения Чемала в Катунь, Каракольские озера. горы, пещеры и т. д. Местные горы во главе с вершинами Крестовой (1336 м) и Верблюд (928 м) привлекают к себе любителей горного туризма и альпинизма.
Основными достопримечательностями села являются: храм на острове Патмос и подвесной мост ведущий к нему, Чемальская ГЭС. В окрестностях ГЭС расположено большое количество торговых палаток с сувенирами, кафе, различные аттракционы.
Местные экскурсионные программы предлагают посещение таких достопримечательностей или просто интересных для отдыха мест, как Тавдинские пещеры. Каракольские озера, Арединское ущелье, Камышлинский водопад. аттракционы и аквапарк «Бирюзовой Катуни». Также популярны у туристов и музеи Чемала: краеведческий музей, Дом-музей А. К.Бардина, домашний музей краеведа А. И.Санникова.
