Белокуриха — город-курорт федерального значения в Смоленском районе Алтайского края, существующий на базе термальных вод радонового месторождения.
Город Белокуриха Алтайского края расположен в 230 км от города Барнаула и в 70 км от города Бийска на границе Бийской равнины и отрогов Чергинского хребта на высоте 250 м над уровнем моря. Курортная зона Белокурихи незначительно отдалена от города и расположена в долине одноименной реки Белокуриха, окруженной со всех сторон горами. Так как горы покрыты лесом с преобладанием хвойных пород, воздух курорта Белокурихи насыщен полезными для человека легкими аэроионами, главным лечебный компонентом горного воздуха, в количестве не меньшем, чем на швейцарских курортах. Курорт Белокуриха Алтая предназначен для лечения заболеваний нервной, эндокринной и сердечнососудистой системы, органов движения, кожи, гинекологии, желудочно-кишечного тракта и верхних дыхательных путей.
Происхождение названия города-курорта Белокуриха объясняют по-разному. Алтайцы, проживавшие в здешних местах с 6 в. н. э. протекавшую в долине речушку называли Беле-Кур ("Рябиновый мост"). Вдоль речки и в самом деле росло немало рябины, которая кронами смыкалась над водой, образуя "мост из рябины". Русскими же переселенцами непонятное слово было истолковано по-своему: над горячими источниками в холодное время года курился белый пар, поэтому и Белокуриха.
Курорт Белокуриха Алтайского края связан автобусным сообщением с Бийском, Барнаулом, Кемерово, Новокузнецком, Междуреченском и Новосибирском. Железнодорожным транспортом удобнее всего доехать до Бийска, Барнаула или Новосибирска, а далее прямым автобусным рейсом. Авиатранспортом можно добраться до Барнаула или Новосибирска, далее также прямым автобусным рейсом до автовокзала города Белокурихи. От автовокзала на маршрутном такси можно доехать до любого отеля, пансионата или санатория, дополнительно можно воспользоваться услугами такси.
Климат курорта Белокурихи характеризуются высокой для Алтая и Сибири среднегодовой температурой воздуха и преимущественно безветренной погодой, отсутствием больших перепадов атмосферного давления. В целом, он несколько мягче, чем в прилегающей Бийской равнине. По количеству солнечных дней в году город Белокуриха сопоставим с курортами Крыма и Кавказа, солнечных дней в году 260. Осадков выпадает до 800 мм, главным образом летом. Весна в Белокурихе сравнительно ранняя и теплая. Летом на большей территории господствует ясная устойчивая нежаркая погода, а годовая продолжительность солнечного сияния составляет 1900-2000 часов. Средние температуры июля +18 — +20 °C. Осень на курорте Белокуриха теплая, с небольшим количеством осадков. Для зимы характерна погода с большим количеством ясных солнечных дней. Средние температуры зимой -15,9 °C. Такие благоприятные климатические условия способствуют активации процессов обмена веществ у больных, проходящих лечение в санаториях Белокурихи, и способствуют закаливанию организма.
Главное богатство курорта Белокурихи — радоновые источники, воды которых содержат широчайший минеральный спектр, который основывается на триаде элементов: азота, кремния и микродоз радона. Среди других обязательных компонентов термальных вод — фтор, калий, магний, кальций, гидрокарбонат сульфата. Ряд элементов играет роль посредников между человеком и радоном, усиливая и направляя лечебное воздействие. Благодаря активным исследованиям терм Алтайского края удалось установить, что секрет лечебных свойств термальных вод курорта Белокурихи заключается в том, что воды источников проходят большой путь с глубины 100-400 м через разломы земной коры к поверхности и вбирают в свою "память" информацию Земли, что действует благотворно на организм человека.
Местные жители издавна знали о теплой воде, выходящей из недр земли. Еще до основания села Новая Белокуриха в 1803 году крестьяне из соседних Нового Тырышкина и Старой Белокурихи, приезжая зимой за лесом, замечали, что около выхода теплых ключей река не замерзает. В 1920-х годах на месте деревни Новобелокуриха был основан курортный поселок. Здесь были построены контора, столовая, амбулатория и солярий, а в 1928 году сооружается водолечебница на 24 ванны и поликлиника, в 1931-1934 годах возведены деревянные спальные корпуса. Здесь отдыхали руководители государства, жил русский писатель К. Г. Паустовский. В 1942 году в город Белокуриху был эвакуирован Всесоюзный пионерский лагерь «Артек». Становление крупнейшего на востоке страны курорта Белокуриха стало возможным благодаря многолетним исследованиям природного и лечебного действия термальных вод в Белокурихе. С 1960-х годов строятся санатории в которых сейчас лечатся и отдыхают гости курорта Белокуриха. Первым в 1961 году был сдан в эксплуатацию санаторий «Металлург» — ныне санаторий «Эдем». В 1970 году поселок получает статус курорта всесоюзного значения, в 1982 году — статус города, а с 1992 года город Белокуриха — курорт федерального значения.
В сегодняшнем мире ни один курорт не обходится без развитой инфраструктуры. Город Белокуриха – не исключение. В настоящее время курортная зона Белокурихи способна принять единовременно свыше 5 тысяч отдыхающих в санаториях и отелях. В городе действуют 19 санаторно-курортных и санаторно-оздоровительных учреждений на 5000 мест, бальнеотерапия включает 27 видов процедур на минеральной и пресной воде. И число санаториев, здравниц, гостиниц, небольших пансионатов на этой особо охраняемой природной территории неуклонно растет. Созданы условия для горнолыжного отдыха. На курорте открыто 7 горнолыжных трасс разной сложности и протяженности. Длина трасс горнолыжного курорта Белокурихи варьируется от 800 до 2700 м. О качестве трасс можно судить хотя бы по тому, что на них с завидной периодичностью проводятся профессиональные спортивные соревнования. Есть здесь подвесная канатно-кресельная дорога длиной 2050 м, остальные подъемники — бугельные. Развивается парапланерный спорт. Появляются теннисные корты, солярии, проектируется аквапарк.
Есть и природные творения в окрестностях курорта Белокурихи. Самая известная из них — гора Церковка (794 м). Продолжительную прогулку, около 4 часов туда и обратно, можно совершить, дойдя до горы Круглой (801 м.), на которой находится скала Четыре брата. Здесь же, на горе Круглой, есть Каменный водопад, Одинокая сосна. Прогуливаясь вверх по течению реки Белокуриха, можно добраться до места, называемого Старая мельница. Здесь сохранилась часть плотины, когда-то перегораживавшей реку и деревянный желоб, по которому вода падала на колесо.
Курорт Белокуриха известен не только в нашей стране, но и далеко за ее пределами, так как лечебные свойства источников не имеют аналогов за рубежом. За последние годы отдых в санаториях Белокурихи стал любимым местом отдыха для туристов из Германии, Франции, США и других стран мира.
